Histoire du Couvent de Nantes

La fondation du couvent de Nantes est due à une rencontre
entre deux projets. Les Grands Carmes voulaient revenir en France et l’évêque
de Nantes, Monseigneur Marcus, souhaitait confier à des religieux un Centre de
prière dans le nouveau quartier de l’île Beaulieu. Ayant appris le désir des
Carmes, Monseigneur Marcus, en 1987, les invita à concrétiser ce projet. C’est
le Père Tertrais, vicaire épiscopal, qui gérera les différents contacts avec
l’Ordre et qui oeuvrera beaucoup à l’accomplissement de ce projet. En 1988, le
Conseil des Provinces de Dublin accepta officiellement la proposition de
l’évêque de Nantes.

Le projet architectural retenu par le diocèse de Nantes fut
celui de monsieur Bertrand Lemaire. Trois composantes le caractérisent : une
église conventuelle, un couvent avec un cloître et une bibliothèque de
spiritualité. L’église conventuelle est en forme de pentagone autour de l’autel
; elle évoque une grande tente marabout rassemblant le peuple chrétien autour
de son Seigneur. Au-dessus de l’église, une flèche s’élève à plus de 30 mètres,
surmontée des trois flammes de feu emblématiques de la quête mystique du
Carmel.

 Le couvent et l’église des Carmes de Nantes sont
consacrés à Notre-Dame de Lumières. Si ce vocable évoque la lumière
caractéristique des bords de la Loire, il est aussi le rappel d’un autre
sanctuaire carmélitain en Provence.

 La construction du couvent et de l’église a commencé
au début de l’été 1992. Les premiers Carmes sont arrivés en septembre 1993.
L’inauguration officielle et la consécration auront lieu le 16 avril 1994. La
première communauté était composée de Frère Gianfranco Tuveri (Prieur), Frère
Klaus R. Schenkelberger, Frère Otger Steggink et Frère Bouke Halma.

 En juillet 1994, le frère Joseph Abad vient faire
partie de la communauté. Fin avril 1995, le Frère Casimir E. Zielinski, premier
Délégué Général, vient s’installer à Nantes. Au mois de février 1996, arriva
comme nouveau membre de la communauté le Frère Leszek Pawlak.

 Au mois de mars 1999, le couvent de Nantes a été érigé
maison de Noviciat de la Délégation Générale de France